根据一项发表在《自然·天文》的新研究，科学家发现了一个两天重复一次的神秘信号，引人注目的是，它来自一颗类地行星，距离地球仅12光年，在银河系的尺度上，可以说是很近了。

这颗类地行星被称为“YZ Ceti b”，质量约为地球质量的0.7倍，在天空中位于鲸鱼座，其主恒星是一颗名为“YZ Ceti”的恒星。

(资料图)

“YZ Ceti”是一颗暗淡的红矮星，质量约为太阳的13%，半径约为太阳的16.8%，它拥有3颗类地行星，“YZ Ceti b”是距离最近的一颗，另两颗分别是“YZ Ceti c”（约1.14倍地球质量）和“YZ Ceti d”（约1.09倍地球质量）。

在此次研究中，科学家发现，这个神秘信号的发射源所在的位置与“YZ Ceti b”高度重合，而这也就意味着，它其实就是来自这颗类地行星。

不得不说，这样的情况很容易令人联想到外星文明，毕竟宇宙大得令人难以想象，我们有理由相信，人类在宇宙中不应该是孤独的，我们还可以合理地推测出，当一些外星文明掌握了无线电通讯技术之后，很可能也会像我们人类一样向宇宙深空发射无线电信号。

那此次发现的神秘信号，是否真的与外星文明有关呢？对于这个问题，该研究团队的科学家表示，这种可能非常小，原因很简单，那就是“YZ Ceti b”的自然条件非常恶劣，根本就不适合生命生存。

观测数据表明，“YZ Ceti b”距离其主恒星非常近，其公转轨道半长轴约为0.016个天文单位，离心率约为0.06。

根据科学家的估算，在如此近的距离上，“YZ Ceti b”星球表面的温度将会高达300摄氏度，而如果这颗类地行星拥有大气层的话，那么其表面温度还会因为大气层的保温作用而进一步升高。

所以问题就来了，如果说这个两天重复一次的神秘信号与外星文明没有关系，那它又是怎么产生的呢？

对此，该研究团队给出的解释是：这可能是因为“YZ Ceti b”具备一个强大的磁场，当它围绕着主恒星公转的时候，它的磁场就会与主恒星释放出的“恒星风”发生相互作用，进而产生有规律的无线电信号。

简单来讲，所谓的“恒星风”就是从恒星表面释放出的高速带电粒子流，实际上，我们的太阳也有“恒星风”，只不过我们将其称为“太阳风”。

研究人员认为，由于“YZ Ceti b”距离其主恒星非常近，因此它的公转速度就会很快，与此同时，在它的运行轨道附近，“恒星风”的物质密度也会很高，假如“YZ Ceti b”拥有一个磁场，那么在它围绕其主恒星的公转过程中，就相当于有一个磁场在大量的带电粒子中高速穿行。

在这种情况下，如果“YZ Ceti b”的磁场足够强大，那么它就将明显改变其运行轨道附近的带电粒子的运动状态（因为带电粒子会受到磁场的影响），而这些运动状态被改变了的带电粒子，又会与“恒星风”中的其他物质发生频繁且猛烈的相互作用，进而产生强大的无线电波。

由于只有在“YZ Ceti b”运行特定的位置上，我们才可以在地球上探测到这种无线电波，因此在我们看来，这就是一种有规律的神秘信号，与之对应的是，这颗类地行星的公转周期约为2.02个地球日，这也解释了为什么该信号会两天重复一次。

研究人员指出，尽管这种解释在整体上来看是合理的，但我们也不能就此确定，因为后续的探测数据显示，这个信号并没有与“YZ Ceti b”的公转周期完全一致，而对于这种现象，目前还无法给出确定的答案。

参考资料：J. Sebastian Pineda & Jackie Villadsen， Coherent radio bursts from known M-dwarf planet-host YZ Ceti， Nature Astronomy (2023)